RetroArch et autres interfaces d'émulation sur desktop

Une histoire de Softonic sur la Retroid Pocket Duo a ramené l’émulation portable dans l’actualité, et la question qui suit toujours une nouvelle console portable s’applique également aux ordinateurs de bureau : comment obtenir une bibliothèque ROM complète, des dizaines de consoles et une manette se sentant comme une seule console. La réponse est une interface d’émulation, et en choisir une bonne économise une soirée à bidouiller les paramètres de chaque émulateur. Nous avons testé sept interfaces d’émulation sur Windows, macOS et Linux avec la même bibliothèque de milliers de jeux, en nous concentrant sur celle qui a fini par être utilisée chaque soir.

Quoi chercher dans une interface d’émulation

L’extraction de l’artwork et des métadonnées est la première chose qui distingue une interface d’un lanceur. Une bonne option se connecte à une base de données publique, télécharge l’artwork, les captures d’écran et les descriptions, et les stocke localement pour que la bibliothèque continue de fonctionner hors ligne. L’artwork manquant transforme une sérieuse bibliothèque en un mur de noms de fichiers en une semaine.

La navigation centrée sur la manette importe plus que ne le reconnaissent la plupart des avis. Le but entier d’une interface est de cacher le bureau et d’agir comme une console, ce qui signifie l’accent sur la croix directionnelle et l’analogique, les boutons de lancement et de sortie assignés, et des menus qui survivent aux paquets nirkabel occasionnellement perdus de la manette sans fil. Toute option qui nécessite un clavier pour ajouter un jeu n’est pas une interface, c’est un lanceur avec artwork.

La distribution multi-émulateur est le cœur technique. Les meilleures interfaces ciblent les noyaux RetroArch, les émulateurs autonomes et les entrées Steam ou GOG avec les mêmes règles d’engine, de sorte qu’une ROM Nintendo 64 lance Mupen64Plus tandis qu’une ISO PlayStation 2 lance PCSX2 sans commutation manuelle. Les raccourcis d’enregistrement d’état et de rembobinage doivent être mappés globalement, pas par émulateur.

Comparaison rapide

Application Meilleur pour Plateformes Plan gratuit Prix initial Note
RetroArch Émulateur tout-en-un plus interface Windows, macOS, Linux Oui Gratuit 4.6
LaunchBox Interface riche en artwork sur Windows Windows Oui Abonnements modestes payants 4.8
EmulationStation-DE ES multiplateforme avec finition Windows, macOS, Linux Oui Gratuit 4.7
Playnite Interface qui unifie émulateurs et jeux PC Windows Oui Gratuit 4.7
Pegasus Frontend Interface personnalisable, pilotée par configuration Windows, macOS, Linux Oui Gratuit 4.5
RetroBat Couche Windows qui relie ES-DE et RetroArch Windows Oui Gratuit 4.5
Batocera Distro Linux amorçable qui devient une console Linux (amorçable) Oui Gratuit 4.6

1. RetroArch, le tout-en-un sur lequel les autres s’appuient

RetroArch est plus qu’une interface, c’est la plateforme que tous les autres utilisent ou complètent. Il regroupe les noyaux d’émulateur via l’API libretro et fournit un menu, un mappeur de manette, des chaînes de shaders, l’enregistrement d’état, le rembobinage et le jeu en ligne dans un seul binaire. Sur Windows, macOS et Linux, la même interface fonctionne de la même manière, et le téléchargeur de noyaux maintient les émulateurs à jour sans gestionnaire de paquets.

La courbe d’apprentissage est la raison pour laquelle les gens enveloppent RetroArch dans quelque chose de plus convivial. Les menus sont profonds et cohérents mais pas accueillants. Une fois configuré, cependant, RetroArch est le plus rapide pour lancer un jeu car il n’y a pas de deuxième application dans la chaîne, et la pile de shaders intégrée est la raison pour laquelle les anciens systèmes semblent corrects sur un écran moderne.

2. LaunchBox, meilleure interface riche en artwork sur Windows

LaunchBox est l’interface sur laquelle finissent la plupart des utilisateurs de Windows car la vue de la bibliothèque est la meilleure de cette liste. L’artwork, les scans de dos de boîte, les photos de cartouches, les marquees, les captures d’écran et les vidéos pour des dizaines de milliers de jeux sont à un seul passage de métadonnées, et l’importateur intégré mappe automatiquement les ROM aux émulateurs. Le thème Big Box transforme un PC Windows en console de canapé avec une manette sans fil.

Le forfait gratuit couvre beaucoup, et le forfait Premium payant ajoute Big Box, des plugins et de meilleurs outils de scraping à un tarif unique ou d’abonnement modeste. Il fonctionne uniquement sur Windows officiellement, et c’est la raison principale de chercher ailleurs. Quand Windows est la plateforme, LaunchBox est difficile à battre pour la finition de la bibliothèque.

3. EmulationStation-DE, le leader de la finition multiplateforme

EmulationStation-DE (ES-DE) est un descendant maintenu de l’EmulationStation original, reconstruit avec du code moderne et livré pour Windows, macOS et Linux. Il récupère les métadonnées de ScreenScraper et TheGamesDB, lance les noyaux RetroArch ou les émulateurs autonomes, et couvre des douzaines de systèmes dès la sortie de la boîte.

ES-DE est ce que la plupart des utilisateurs installent quand la configuration doit être multiplateforme. Le catalogue de thèmes est plus petit que celui de LaunchBox, mais les valeurs par défaut sont les plus épurées du segment. La navigation centrée sur la manette est tout le point, et cela se voit: ajouter un système, mapper une manette et exécuter un jeu fonctionnent tous sans clavier une fois la bibliothèque importée.

4. Playnite, meilleur quand les émulateurs vivent à côté de Steam et GOG dans une bibliothèque

Playnite est un lanceur Windows qui unifie les bibliothèques Steam, Epic, GOG, itch.io et émulateurs dans une seule interface. Le support d’émulation est réel: pointez-le vers un dossier ROM, dites-lui quel noyau RetroArch ou émulateur autonome utiliser, et cela devient une autre entrée lançable aux côtés des jeux PC. Les thèmes couvrent à la fois les modes bureau et plein écran.

La raison pour laquelle Playnite est ici est que de nombreux foyers gèrent un mélange. Un PC de jeu qui gère également les titres rétro bénéficie d’une bibliothèque plutôt que deux, et Playnite est la meilleure option gratuite que nous avons testée pour ce travail. C’est Windows uniquement, et cela joue proprement avec les noyaux RetroArch.

5. Pegasus Frontend, meilleure interface personnalisable pilotée par configuration

Pegasus Frontend est l’interface pour quiconque veut que la configuration soit un fichier texte. Les fichiers de métadonnées, les règles par système et les thèmes sont tous lisibles et modifiables, et la même configuration fonctionne sur Windows, macOS et Linux. Les thèmes QML donnent aux designers beaucoup de contrôle, et le catalogue communautaire couvre les styles arcade, console et minimaliste.

La configuration prend plus de temps que ES-DE car Pegasus s’attend à ce que les fichiers de métadonnées existent plutôt que d’être grattés de zéro, bien que les outils de scraping et les importateurs fassent le travail initial. Une fois la bibliothèque importée, Pegasus est l’un des plus fluides à naviguer et le plus facile à refondre sans toucher au code.

6. RetroBat, meilleure couche Windows clé en main qui relie ES-DE et RetroArch ensemble

RetroBat est un bundle orienté Windows qui configure EmulationStation, RetroArch et un ensemble d’émulateurs autonomes courants avec des paramètres judicieux. Pointez-le vers un dossier ROM, et toute la pile fonctionne avec une manette en environ une heure, incluant des systèmes qui prendraient beaucoup plus longtemps avec une configuration manuelle.

Le compromis est une opinion. RetroBat choisit les chemins, les noyaux et les paramètres pour vous, ce qui est exactement ce qu’un nouvel utilisateur veut et exactement ce qu’un utilisateur expérimenté veut parfois contourner. Les contournements existent, et le projet a suivi les changements récents de Windows et des émulateurs, ce que pas tous les enrobages de cette liste peuvent revendiquer.

7. Batocera, la distro Linux amorçable qui transforme un PC de secours en console

Batocera n’est pas exactement une interface, c’est une distribution Linux qui démarre directement dans EmulationStation et traite la machine comme une console. Sur un bureau de secours ou un petit PC, cela transforme la boîte en un appareil branchez-manette-et-jouez sans clavier après la configuration. Démarrage depuis l’USB pour l’essayer, installez sur le disque si cela convient.

Parce que Batocera possède tout le système d’exploitation, il peut affiner les paramètres pour une expérience centrée sur la manette d’une manière qu’une interface dans Windows ne peut pas. Le sommeil, la reprise, les partages réseau et la gestion du BIOS fonctionnent tous via la même interface. La raison pour laquelle il arrive ici est que quiconque ayant un PC de secours dans un placard a les ingrédients pour une sérieuse console rétro ce soir.

Comment choisir la bonne

Commencez par la plateforme. Sous Windows, LaunchBox est la meilleure interface payante et Playnite est la meilleure gratuite, sauf si l’objectif est une console de canapé avec juste une manette, auquel cas RetroBat configure ES-DE et RetroArch ensemble un après-midi. Les ménages multiplates-formes devraient installer ES-DE en premier car la même configuration se transfère entre Windows, macOS et Linux.

RetroArch est la réponse pour quiconque veut un binaire et aucun enrobage. Pegasus est le choix pour ceux qui veulent refondre l’interface sans ouvrir un éditeur de code. Batocera est la réponse quand un PC de secours est promu à console permanente. Évitez d’empiler deux interfaces sur la même bibliothèque, elles se battent pour les chemins et les métadonnées, et l’une gagne par l’usure.

FAQ

Quelle est la différence entre un émulateur et une interface d’émulation? Un émulateur exécute le logiciel d’une console spécifique. Une interface organise plusieurs émulateurs derrière une seule interface, gère les bibliothèques ROM, l’artwork et les mappages de manette, et envoie au bon émulateur par jeu. Certains outils, en particulier RetroArch, font les deux.

Ai-je besoin de RetroArch pour utiliser une interface d’émulation? Pas toujours. LaunchBox, Playnite et ES-DE lancent à la fois les émulateurs autonomes et les noyaux RetroArch. RetroArch est généralement l’installation unique la plus facile car un binaire couvre la plupart des systèmes, et les interfaces fonctionnent bien quand elle est configurée aux côtés des émulateurs autonomes pour quelques consoles spécifiques.

Quelle interface d’émulation a le meilleur artwork? LaunchBox a les métadonnées les plus profondes et la meilleure interface de bibliothèque par défaut sur Windows. ES-DE est l’option multiplateforme la plus forte. Pegasus dépend du thème, et les thèmes communautaires rivalisent avec LaunchBox pour la finition.

Puis-je utiliser ces interfaces avec une manette sans fil? Oui. Les sept options supportent les manettes Xbox, PlayStation, Nintendo et 8BitDo via USB ou Bluetooth sur leurs plates-formes supportées. Le mappage de manette fonctionne généralement la première fois qu’un nouvel appareil se connecte.

Ces interfaces sont-elles gratuites? RetroArch, ES-DE, Playnite, Pegasus, RetroBat et Batocera sont entièrement gratuits et open source. LaunchBox a un niveau gratuit qui couvre beaucoup, avec Premium payant pour Big Box et extras à un prix modeste.

Quelle interface est la meilleure pour une bibliothèque mixte de jeux rétro et PC? Playnite. Il traite les jeux PC et les bibliothèques d’émulateur comme des entrées de première classe dans la même liste, et le mode plein écran le rend utilisable avec une manette.